De school die bleef
Met 41 leerlingen hoort een dorpsschool volgens de norm te sluiten. In Hitzum gebeurde het tegenovergestelde.
De opheffingsnorm is een getal, en in deze gemeente is dat getal 39. Zakt een school daaronder, dan volgt sluiting. Hitzum zat er drie jaar geleden twee leerlingen boven en daalde.
In plaats van afwachten ging een groep ouders rekenen. Niet aan leerlingenaantallen, want die kun je niet maken, maar aan alles eromheen.
“We konden geen kinderen bijmaken. We konden wel zorgen dat mensen hier wilden wonen.”
— Marten Dijkstra, ouder en initiatiefnemer
Het echte probleem: woningen
Uit de telling bleek dat er in tien jaar acht jonge gezinnen waren vertrokken, niet omdat ze weg wilden maar omdat er geen passende woning vrijkwam. Het dorp bestond vooral uit grote, dure huizen.
De werkgroep richtte zich daarom op de woningbouw. Na twee jaar praten kwam er toestemming voor twaalf woningen aan de rand van het dorp, waarvan de helft in de sociale huur.
De school als dorpsvoorziening
Tegelijk werd de school verbreed. Het gebouw huisvest nu ook de dorpsbibliotheek, een peutergroep en op donderdagmiddag een spreekuur van de wijkverpleging.
Dat maakt de exploitatie sterker en de school zichtbaarder. “Iedereen komt hier nu binnen, ook mensen zonder kinderen”, zegt directeur Aukje Kramer. “Dat helpt als je draagvlak nodig hebt.”
Samenwerken met de buurschool
Voor gym, techniekonderwijs en uitjes werkt Hitzum samen met een school in het buurdorp. Twee keer per maand gaan groepen gezamenlijk op pad. Dat maakt het onderwijsaanbod breder dan een school van deze omvang alleen kan bieden.
Fusie is daarbij nadrukkelijk niet het doel, benadrukt Kramer. “Samenwerken is iets anders dan samengaan. Dat moet je scherp houden, anders is het over vijf jaar toch gebeurd.”
Hoe het er nu voor staat
De teller staat op 52 leerlingen, dertien boven de norm. De eerste zes woningen zijn opgeleverd, de andere zes volgen komend jaar. Twee van de nieuwe gezinnen brachten samen vijf kinderen mee.
Kramer houdt een slag om de arm. “Over acht jaar staat er weer een dip aan te komen, dat zien we in de cijfers. Dan moeten we het opnieuw doen. Zo werkt het hier.”
